Robert Kelly est un chanteur, auteur-compositeur et producteur originaire de Chicago, dans l’Illinois où il a commencé à se produire dans les couloirs du métro. Il sort son 1er album, Born Into the 90’s en 1992, en collaboration avec son groupe Public Announcement. R. Kelly a écrit et produit l’intégralité de l’album, qui contenait les tubes Honey Love et Slow Dance, ainsi que She’s Got That Vibe et Dedicated. L’année suivante, Kelly devient un artiste solo.
En 1993, il sort son 1er album solo, 12 Play, avec les hits Bump N ‘Grind et Your Body’s Callin’. Il sort ensuite un album éponyme en 1995 avec les hits Down Low (Nobody Has to Know) et You Remind Me of Something. Son double-album de 1998, R, comprend les titres I Am Your Angel avec Celine Dion, When a Woman’s Fed Up et son grand succès I Believe I Can Fly pour lequel il remporte un Grammy Award.
Le succès de ces albums l’a amené à devenir un producteur très demandé dans les années 1990, écrivant et produisant des hits pour Aaliyah (Back & Forth), Janet Jackson (Any Time, Any Place (Remix)), Changing Faces (G.H.E.T.T.O.U.T), Maxwell (Fortunate) et Michael Jackson (You Are Not Alone).
His hit-making continued through the 2000s, producing hits for himself such as the remix to “Ignition,” “Step in the Name of Love,” “Happy People,” and the soap opera musical “Trapped in the Closet,” along with producing hits for artists such as Britney Spears, Ginuwine, Nick Cannon, Whitney Houston, and the #1 song “Bump, Bump, Bump” by B2K. He also produced a remix to his song “Fiesta” featuring JAY-Z, which led to the duo releasing two collaborative albums: The Best of Both Worlds (2002) and Unfinished Business (2004).
Il continue de sortir des tubes tels que le remix de Ignition, Step in the Name of Love, Happy People, ou encore la comédie musicale Trapped in the Closet. Il continue de produire des hits pour des artistes tels que Britney Spears, Ginuwine, Nick Cannon, Whitney Houston et la chanson n ° 1 Bump, Bump, Bump de B2K. Il a également produit un remix de sa chanson Fiesta avec JAY-Z, ce qui a conduit le duo à publier 2 albums collaboratifs: The Best of Both Worlds (2002) et Unfinished Business (2004).
Avec des collaborations telles que Do What U Want avec Lady Gaga, R. Kelly a montré sa capacité à toujours séduire un public de masse tout en continuant de se produire lors de concerts à guichets fermés. Après avoir été dans le game pendant plus de 25 ans, beaucoup considèrent encore Kellz comme le roi du R&B.
Cependant, la carrière de R. Kelly est marquée par de nombreux scandales. Une 1ère affaire éclate dans les années 90 quand des rumeurs de mariage entre R. Kelly et sa protégé Aaliyah apparaissent. Celle-ci est âgée de 15 ans à l’époque. Il est ensuite accusé de pédopornographie en 2008 mais est finalement acquitté.
En janvier 2019, sort le documentaire Surviving R. Kelly sur la chaîne Lifetime aux Etats-Unis. Ce documentaire regroupe le témoigne de femmes ayant été victimes de R. Kelly. Il est décrit comme un pédophile, un prédateur sexuel mais également comme étant à la tête d’un culte puisqu’il retiendrait des femmes chez lui, en otage et les force à avoir des rapports sexuels. Ce documentaire fait l’effet d’une bombe. De nombreux artistes, dont Céline Dion, retirent des plateformes leurs morceaux enregistrés avec R. Kelly. Sa maison de disque rompt également son contrat. Quelques semaines plus tard, il est arrêté et 10 chefs d’accusations sont retenus contre lui. Ses crimes auraient eu lieu de 1998 à 2010 et concernent 4 victimes dont 3 qui étaient mineures à l’époque des faits.
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